Die größte Stadt der Welt: Singapur

Singapur, offiziell die Republik Singapur, ist ein souveräner Stadtstaat und Inselstaat in Südostasien. Es liegt an der Südspitze der malaiischen Halbinsel und ist 137 Kilometer nördlich des Äquators gelegen. Das Territorium des Landes besteht aus der rautenförmigen Hauptinsel, die im Englischen als Singapore Island und im Malaiischen als Pulau Ujong bezeichnet wird, und mehr als 60 deutlich kleineren Inseln. Singapur ist im Norden durch die Straße von Johor von der Halbinsel Malaysia und im Süden durch die Straße von Singapur von den Riau-Inseln in Indonesien getrennt. Das Land ist stark verstädtert, und von der ursprünglichen Vegetation ist nur noch wenig übrig. Das Territorium des Landes hat sich durch Landgewinnung ständig vergrößert.

Die Inseln wurden im zweiten Jahrhundert n. Chr. besiedelt und gehörten anschließend zu einer Reihe lokaler Reiche. Das heutige Singapur wurde 1819 von Sir Stamford Raffles als Handelsposten der East India Company mit Genehmigung des Sultanats Johor gegründet. Die Briten erlangten 1824 die Souveränität über die Insel, und 1826 wurde Singapur zu einem der British Straits Settlements. Während des Zweiten Weltkriegs von den Japanern besetzt, erklärte Singapur 1963 seine Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich und schloss sich mit anderen ehemaligen britischen Gebieten zu Malaysia zusammen, aus dem es zwei Jahre später durch einen einstimmigen Parlamentsbeschluss vertrieben wurde. Seitdem hat sich Singapur rasant entwickelt und wurde als einer der vier asiatischen Tiger anerkannt.

Singapur ist eines der wichtigsten Handelszentren der Welt, hat das viertgrößte Finanzzentrum und einen der fünf verkehrsreichsten Häfen. Die globalisierte und diversifizierte Wirtschaft hängt stark vom Handel ab, insbesondere von der verarbeitenden Industrie, die 2005 26 Prozent des BIP von Singapur ausmachte. Gemessen an der Kaufkraftparität hat Singapur das dritthöchste Pro-Kopf-Einkommen der Welt, aber eine der größten Einkommensungleichheiten. In den Bereichen Bildung, Gesundheitsfürsorge und wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit belegt das Land in internationalen Rankings Spitzenplätze. In Singapur leben etwa 5,4 Millionen Menschen (Juni 2013), von denen etwa zwei Millionen im Ausland geboren sind. Obwohl Singapur sehr vielfältig ist, überwiegen die Asiaten: 75 Prozent der Bevölkerung sind Chinesen, mit bedeutenden Minderheiten von Malaien, Indern und Eurasiern. Es gibt vier Amtssprachen, Englisch, Malaiisch, Mandarin und Tamilisch, und das Land fördert den Multikulturalismus durch eine Reihe von offiziellen Maßnahmen.

Singapur ist eine parlamentarische Einheitsrepublik mit mehreren Parteien und einer parlamentarischen Einkammerregierung nach dem Westminster-System. Die People's Action Party hat seit Beginn der Selbstverwaltung im Jahr 1959 jede Wahl gewonnen. Die Dominanz der PAP in Verbindung mit einem geringen Maß an Pressefreiheit und unterdrückten bürgerlichen Freiheiten und politischen Rechten hat dazu geführt, dass Singapur als halbautoritäres Regime eingestuft wird. Singapur ist eines der fünf Gründungsmitglieder des Verbandes Südostasiatischer Nationen (ASEAN), beherbergt das Sekretariat der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftskooperation (APEC) und ist Mitglied des Ostasiengipfels, der Bewegung der Blockfreien und des Commonwealth. Die rasche Entwicklung Singapurs hat dem Land einen bedeutenden Einfluss in globalen Angelegenheiten verschafft, was einige Analysten dazu veranlasst, es als Mittelmacht zu bezeichnen.