La città più grande del mondo: Singapore

Singapore, ufficialmente Repubblica di Singapore, è una città-stato e un Paese insulare sovrano del Sud-Est asiatico. Si trova al largo della punta meridionale della penisola malese e a 137 chilometri (85 miglia) a nord dell'equatore. Il territorio del Paese è costituito dall'isola principale a forma di losanga, comunemente chiamata Singapore Island in inglese e Pulau Ujong in malese, e da più di 60 isolotti significativamente più piccoli. Singapore è separata dalla Malaysia peninsulare dallo Stretto di Johor a nord e dalle Isole Riau dell'Indonesia dallo Stretto di Singapore a sud. Il Paese è altamente urbanizzato e la vegetazione originaria è rimasta in minima parte. Il territorio del Paese si è costantemente espanso attraverso la bonifica.

Le isole furono colonizzate nel II secolo d.C. e successivamente appartennero a una serie di imperi locali. La moderna Singapore fu fondata nel 1819 da Sir Stamford Raffles come stazione commerciale della Compagnia delle Indie Orientali con il permesso del Sultanato di Johor. Gli inglesi ottennero la sovranità sull'isola nel 1824 e Singapore divenne uno degli Insediamenti britannici dello Stretto nel 1826. Occupata dai giapponesi durante la Seconda Guerra Mondiale, Singapore dichiarò l'indipendenza dal Regno Unito nel 1963 e si unì ad altri ex territori britannici per formare la Malesia, da cui fu espulsa due anni dopo con un atto parlamentare unanime. Da allora, Singapore si è sviluppata rapidamente, ottenendo il riconoscimento di una delle Quattro Tigri Asiatiche.

Singapore è uno dei principali hub commerciali del mondo, con il quarto centro finanziario più grande e uno dei cinque porti più trafficati. La sua economia globalizzata e diversificata dipende in larga misura dal commercio, soprattutto quello manifatturiero, che nel 2005 rappresentava il 26% del PIL di Singapore. In termini di parità di potere d'acquisto, Singapore ha il terzo reddito pro capite più alto al mondo, ma una delle più alte disuguaglianze di reddito al mondo. Si colloca ai primi posti nelle classifiche internazionali per quanto riguarda l'istruzione, l'assistenza sanitaria e la competitività economica. A Singapore vivono circa 5,4 milioni di persone (giugno 2013), di cui circa due milioni sono di origine straniera. Sebbene Singapore sia variegata, predomina l'etnia asiatica: il 75% della popolazione è cinese, con significative minoranze di malesi, indiani ed eurasiatici. Ci sono quattro lingue ufficiali, inglese, malese, mandarino e tamil, e il Paese promuove il multiculturalismo attraverso una serie di politiche ufficiali.

Singapore è una repubblica parlamentare unitaria multipartitica, con un sistema di governo parlamentare unicamerale Westminster. Il People's Action Party ha vinto tutte le elezioni dall'inizio dell'autogoverno nel 1959. Il dominio del PAP, unito a un basso livello di libertà di stampa e alla soppressione delle libertà civili e dei diritti politici, ha portato a classificare Singapore come un regime semi-autoritario. Uno dei cinque membri fondatori dell'Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico (ASEAN), Singapore ospita anche il Segretariato della Cooperazione Economica Asia-Pacifico (APEC) ed è membro del Vertice dell'Asia Orientale, del Movimento dei Non Allineati e del Commonwealth. Il rapido sviluppo di Singapore le ha conferito un'influenza significativa negli affari globali, portando alcuni analisti a identificarla come una media potenza.