La ciudad más grande del mundo: Singapur

Singapur, oficialmente República de Singapur, es una ciudad-estado soberana y un país insular del Sudeste Asiático. Se encuentra en el extremo sur de la península malaya, a 137 kilómetros al norte del ecuador. El territorio del país está formado por la isla principal, en forma de rombo, comúnmente conocida como isla de Singapur en inglés y Pulau Ujong en malayo, y más de 60 islotes bastante más pequeños. Singapur está separada de Malasia peninsular por el estrecho de Johor al norte, y de las islas Riau de Indonesia por el estrecho de Singapur al sur. El país está muy urbanizado y apenas queda vegetación original. El territorio se ha ido ampliando constantemente mediante la recuperación de tierras.

Las islas fueron colonizadas en el siglo II d.C. y posteriormente pertenecieron a una serie de imperios locales. La moderna Singapur fue fundada en 1819 por Sir Stamford Raffles como puesto comercial de la Compañía de las Indias Orientales con permiso del sultanato de Johor. Los británicos obtuvieron la soberanía sobre la isla en 1824, y Singapur se convirtió en uno de los Asentamientos Británicos del Estrecho en 1826. Ocupada por los japoneses durante la II Guerra Mundial, Singapur declaró su independencia del Reino Unido en 1963 y se unió a otros antiguos territorios británicos para formar Malasia, de la que fue expulsada dos años más tarde mediante una ley unánime del Parlamento. Desde entonces, Singapur se ha desarrollado rápidamente, ganándose el reconocimiento como uno de los Cuatro Tigres Asiáticos.

Singapur es uno de los principales centros comerciales del mundo, con el cuarto mayor centro financiero y uno de los cinco puertos más activos. Su economía globalizada y diversificada depende en gran medida del comercio, especialmente de la industria manufacturera, que representó el 26% del PIB de Singapur en 2005. En términos de paridad de poder adquisitivo, Singapur tiene la tercera renta per cápita más alta del mundo, pero una de las mayores desigualdades de renta del planeta. Ocupa un lugar destacado en las clasificaciones internacionales de educación, sanidad y competitividad económica. Aproximadamente 5,4 millones de personas viven en Singapur (junio de 2013), de los cuales unos dos millones son nacidos en el extranjero. Aunque Singapur es un país diverso, predominan las etnias asiáticas: el 75% de la población es china, con minorías significativas de malayos, indios y euroasiáticos. Hay cuatro lenguas oficiales: inglés, malayo, mandarín y tamil, y el país promueve el multiculturalismo a través de una serie de políticas oficiales.

Singapur es una república parlamentaria multipartidista unitaria, con un sistema Westminster de gobierno parlamentario unicameral. El Partido de Acción Popular ha ganado todas las elecciones desde el inicio del autogobierno en 1959. El dominio del PAP, unido a un bajo nivel de libertad de prensa y a la supresión de las libertades civiles y los derechos políticos, ha llevado a clasificar a Singapur como un régimen semiautoritario. Singapur, uno de los cinco miembros fundadores de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), es también sede de la Secretaría de la Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) y miembro de la Cumbre de Asia Oriental, el Movimiento de Países No Alineados y la Commonwealth. El rápido desarrollo de Singapur le ha dado una influencia significativa en los asuntos mundiales, lo que ha llevado a algunos analistas a identificarlo como una potencia media.