Parco Nazionale di Nairobi

Storia

Coloni britannici arrivarono nella zona in cui si trova il parco alla fine del 1800. In questo momento, le pianure di Athi a est ea sud di quello che oggi è Nairobi aveva una ricca fauna selvatica. I Maasai nomadi vivevano e radunavano il loro bestiame tra la fauna selvatica. I Kikuyu coltivarono gli altopiani boscosi sopra Nairobi. Con la crescita di Nairobi, che nel 1910 aveva 14.000 abitanti, aumentarono i conflitti tra uomini e animali. I residenti della città portavano armi di notte per proteggersi dai leoni. La gente si lamentava che le giraffe e le zebre camminavano e rovinavano le aiuole. Gli animali furono gradualmente confinati nelle vaste pianure a ovest ea sud di Nairobi, e il governo coloniale mise da parte questa area come riserva di caccia. I coloni di Nairobi, tra cui Isak Dinesen, autore di Out of Africa, cavalcavano cavalli tra gazzelle, impala e zebre in questa riserva. L'ambientalista Mervyn Cowie nacque a Nairobi. Ritornato in Kenya dopo un'assenza di nove anni nel 1932, fu allarmato dal vedere che la quantità di animali da gioco nelle pianure di Athi si era ridotta. Le aziende agricole e il bestiame in espansione avevano preso il posto del gioco. In seguito ha ricordato questo posto come un paradiso che stava rapidamente scomparendo. A quel tempo, l'area che sarebbe poi diventata il Parco Nazionale di Nairobi faceva parte della Southern Game Reserve. La caccia non era permessa nella riserva, ma quasi tutte le altre attività, compresi il pascolo del bestiame, lo scarico e persino i bombardamenti della Royal Air Force erano consentiti. Cowie ha iniziato la campagna per la creazione di un sistema di parchi nazionali in Kenya. Il governo ha formato un comitato per esaminare la questione.

Aperto ufficialmente nel 1946, il Parco Nazionale di Nairobi è stato il primo parco nazionale fondato in Kenya. I pastori masai furono rimossi dalle loro terre quando il parco fu creato. Cowie è stato nominato direttore del Parco Nazionale di Nairobi e ha ricoperto questa posizione fino al 1966. Nel 1989, il presidente del Kenya Daniel arap Moi ha bruciato dodici tonnellate di avorio su un sito all'interno del parco. Questo evento ha migliorato la conservazione del Kenya e l'immagine di protezione della fauna selvatica.

Geografia

Il parco copre un'area di 117,21 chilometri quadrati (28.963 acri) ed è piccolo rispetto alla maggior parte dei parchi nazionali africani. L'altitudine del parco varia tra 1.533 metri (5.030 piedi) e 1.760 metri (5.774 piedi). Ha un clima secco. Il parco è l'unica parte protetta dell'ecosistema Athi-Kapiti, che costituisce meno del 10% di questo ecosistema. Il parco ha una vasta gamma di habitat e specie.
Il parco si trova a circa 7 chilometri (4 miglia) dal centro di Nairobi. C'è una recinzione elettrica attorno ai confini nord, est e ovest del parco. Il suo confine meridionale è formato dal fiume Mbagathi. Questo limite non è recintato ed è aperto all'Area di conservazione di Kitengela (situata immediatamente a sud del parco) e alle pianure di Athi-Kapiti. Vi è un considerevole movimento di grandi specie di ungulati attraverso questo confine.

Flora

L'ambiente predominante del parco è l'erba aperta con cespugli di acacia sparsi. Gli altopiani occidentali del parco hanno una foresta secca montuosa con banchi di Olea africana, Croton dichogamus, Brachylaena hutchinsii e Calodendrum. I pendii più bassi di queste aree sono prati. Le specie themeda, Cypress, Digitaria e Cynodon si trovano in queste aree di pascolo. Ci sono anche sparsi acacia xantoforo dalla corteccia gialla. C'è una foresta fluviale lungo il fiume permanente nel sud del parco. Ci sono aree di cespugli rotti e profonde vallate rocciose e gole all'interno del parco. Le specie nelle valli sono prevalentemente candelabro di acacia ed euforbia. Altre specie arboree comprendono Apodytes dimidiata, Canthium schimperiana, Elaeodendron buchananii, Ficus eriocarpa, Aspilia mossambicensis, Rhus natalensis e Newtonia. Diverse piante che crescono sulle colline rocciose sono uniche per la zona di Nairobi. Queste specie comprendono Euphorbia brevitorta, Drimia calcarata e Murdannia clarkeana.

Fauna

Il parco ha una popolazione di fauna selvatica ampia e diversificata. Specie presenti nel parco sono bufali africani, babbuini, rinoceronti neri, zebre di Burchell, ghepardi, hartebeest di Cola, gazzella di Grant, ippopotamo, leopardo, leone, gazzella di Thomson, eland, impala, giraffa masai, struzzo, avvoltoio e waterbuck.

Gli erbivori, tra cui gnu e zebre, usano l'area di conservazione di Kitengela e il corridoio di migrazione a sud del parco per raggiungere le pianure di Athi-Kapiti. Si disperdono sulle pianure nella stagione delle piogge e tornano al parco nella stagione secca. La concentrazione di fauna selvatica nel parco è maggiore nella stagione secca, quando le aree esterne al parco si sono prosciugate. Le piccole dighe costruite lungo il fiume Mbagathi forniscono al parco più risorse idriche di queste aree esterne. Attirano gli erbivori dipendenti dall'acqua durante la stagione secca. Il parco è il limite settentrionale per le migrazioni di fauna selvatica nella stagione secca. Il parco ha un'alta diversità di specie di uccelli, con fino a 500 specie permanenti e migratorie nel parco. Le dighe hanno creato un habitat creato dall'uomo per gli uccelli e le specie acquatiche.

Il David Sheldrick Trust gestisce un santuario nel parco che alleva a mano elefanti orfani e vitelli rinoceronti, e in seguito li rilascia in santuari sicuri. Animali orfani e malati vengono portati al santuario da tutto il Kenya. Il santuario si trova vicino all'ingresso principale del parco. E 'stato aperto nel 1963. È stato istituito da Daphne Sheldrick dopo la morte di suo marito, il guardiano anti-bracconaggio del Tsavo National Park. Il Parco Nazionale di Nairobi è talvolta chiamato Kifaru Ark, che significa "Rhinoceros Sanctuary". È uno dei santuari rinoceronti di maggior successo del Kenya ed è uno dei pochi parchi in cui i visitatori possono essere sicuri di vedere un rinoceronte nero nel suo habitat naturale.

Conservazione

Mervyn Cowie ha supervisionato lo sviluppo di molti dei parchi nazionali del Kenya e li ha progettati pensando ai visitatori umani. Questa enfasi ha contribuito a rendere il turismo l'industria primaria del Kenya. Tuttavia, ha esacerbato i problemi tra la popolazione umana e la fauna selvatica. Gli agricoltori che vivono vicino ai parchi non hanno contribuito allo stabilimento dei parchi. La gente del posto ha ricevuto pochissimi benefici dagli animali del gioco. Il bestiame è minacciato dai leoni e alcuni proprietari terrieri pensano che la fauna selvatica del Kenya non sia buona per loro. Nel 1948 vivevano a Nairobi 188.976 persone e nel 1997 la popolazione della città era cresciuta a 1,5 milioni. Il parco è sotto pressione dalla crescente popolazione della città e ha bisogno di terreni agricoli. Le persone vivono proprio accanto ai confini del parco, creando conflitti tra umani e animali. La popolazione umana crea anche inquinamento e spazzatura. Gli effluenti e gli scarti industriali delle fabbriche situate lungo il confine settentrionale del parco contaminano i sistemi di superficie e di acqua sotterranea del parco.

Trattati con i Masai nel 1904 e 1911 li costrinsero a rinunciare a tutti i loro pascoli del nord sulla scarpata di Laikipia, vicino al Monte Kenya. Alcune delle persone che persero terra furono reinsediate nell'area di Kitengela. La vita pastorale dei Masai non creò alcun conflitto con la fauna selvatica. Oggi Kitengela è stata divisa in ranch di gruppo e parte del terreno è stato venduto ai contadini Kikuyu. Case, terreni coltivati, scuole, negozi e bar si trovano nelle pianure di Kitengela. Le persone che vivono qui soffrono per la presenza di predatori. Alcuni dei ricavi del parco sono stati utilizzati per progetti comunitari in modo che le persone che vivono sul Kitengela possano beneficiare della presenza del parco nazionale. Molti proprietari terrieri Masai hanno formato la Kitengela Landowners Association, che lavora con il Kenyan Wildlife Service per proteggere la fauna selvatica e trovare benefici per la gente del posto.

Il parco e le pianure di Athi-Kapiti sono collegate dalle migrazioni di popolazioni erbivore selvagge. Le pianure a sud del parco sono aree di alimentazione importanti durante la stagione delle piogge. Prima che la città fosse stabilita, branchi di animali seguivano le piogge e attraversavano le pianure dal Monte Kilimanjaro al Monte Kenya, una migrazione grande quanto la migrazione che si svolge sul Serengeti. Tuttavia, man mano che la città cresceva, il parco divenne il limite più settentrionale della migrazione degli animali. Gli animali che migrano possono raggiungere i loro pascoli meridionali viaggiando attraverso la parte della pianura di Athi chiamata Kitengela. Questa terra è molto importante per le loro rotte migratorie, ma la crescita della popolazione umana e il conseguente bisogno di terra minacciano di interrompere questa tradizionale rotta migratoria dal parco per atterrare più a sud. Le specie migratorie del parco sono anche minacciate dal cambiamento dei modelli di insediamento, della scherma e della loro vicinanza a Nairobi e ad altre città industriali. Queste attività frammentano i loro ecosistemi e occupano il loro habitat.

Turismo ed educazione

Il Parco Nazionale di Nairobi è la principale attrazione turistica per i visitatori di Nairobi. Le attrazioni turistiche includono il rinoceronte nero del parco, diverse specie di uccelli, ghepardi, iene, leopardi e leoni. Altre attrazioni sono le migrazioni di gnu e di zebre in luglio e agosto, il monumento al sito di ustioni d'avorio, la passeggiata safari di Nairobi e l'orfanotrofio degli animali. Gli abitanti di Nairobi visitano il parco e migliaia di bambini africani in gita scolastica visitano il parco ogni settimana.

Il Centro di educazione alla conservazione della fauna selvatica del parco ha conferenze e video spettacoli sulla fauna selvatica e visite guidate al parco e all'orfanotrofio. Questi tour sono principalmente, ma non esclusivamente, per educare scuole e comunità locali. Ci sono state critiche riguardo all'abitazione degli animali, e ora hanno alloggi più spaziosi in un ambiente più naturale. Il Kenya Wildlife Service ha creato una passeggiata Safari che mette in risalto la varietà di piante e animali che si trovano in Kenya e in che modo influenzano la popolazione del Kenya.

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